Les images de votre lettre : distantes ou embarquées ?

la configuration "grand public"

L'ordinateur est relié au réseau via un fournisseur d'accés qui dispose de serveur de messagerie. Celui-ci stocke dans un premier temps les messages qui vous sont destinés. Cette première boîte est généralement limitée en terme de poids (ex : la plupart des FAI limites les boites à 4 Mo). Depuis votre ordinateur, vous téléchargez vos messages pour en prendre connaissance via des applications telles que Netscape, Outlook, etc? Dans ce type de configuration, les messageries sont principalement utilisées avec les paramètres par défaut du logiciel.

la configuration "professionnelle"

Chaque poste informatique de l'entreprise est relié à un réseau local lui-même connecté au réseau internet via un serveur. Sur ce serveur sont définies, pour l'ensemble des postes du réseau local, les caractéristiques et les limitations éventuelles en terme de courrier électronique. Il stocke les messages jusqu'au retrait demandé par un poste situé sur le réseau local. Première boîte aux lettres, le serveur "professionnel" est aussi un filtre qui par exemple peut interdire des messages au format HTML, les fichiers en attachement, etc...

Côté technique

Les images sont stockées sur votre serveur Internet et le fichier HTML y fait référence. Quand votre lettre s'ouvre dans la messagerie du destinataire, les images sont chargées une à une. La lettre s'affiche alors au fur et à mesure de la lecture du fichier. Gardons simplement à l'esprit que les images se trouvent à l'extérieur. Le véritable poids à prendre en considération pour la lecture de votre lettre d'information est donc : le poids du fichier + le poids des images.

Prenons par exemple une lettre constituée d'une image (trop lourde !) et d'un petit paragraphe texte. Le poids du fichier est de 2 Ko, le poids de l'image est de 52 Ko. En d'autres termes, le message stocké sur le serveur en attente de lecture est de 2 Ko. A l'ouverture il faudra alors considérer 54 Ko (fichier + image). C'est le poids des données que vous souhaitez transférer vers vos abonnés pour qu'ils aient connaissance de votre information. Les temps de chargement sont alors les suivants :

Pour l'ensemble du message :
    - 6 secondes sur modem 56 K
    - moins de 6 secondes sur numéris 64K
    - moins de 4 secondes avec l'ADSL ou avec une LS

Avantages

Votre fichier HTML est plus léger. N'étant constitué que de textes, il est vrai que le poids de ce fichier peut être quasi insignifiant et en terme de trafic, vous n'encombrez pas le réseau.

Vous n'encombrez pas la boîte aux lettres du destinataire. En effet, les images ne sont à aucun moment stockées sur les serveurs de messagerie. C'est seulement à l'ouverture du message, dans la messagerie du poste client, que les images seront téléchargées.

Inconvénients

L'utilisation de l'image distante aura une conséquence sur la lecture de votre lettre d'information hors connexion. En effet, la messagerie demandera de façon automatique la reconnexion au réseau. Si elle est refusée par le lecteur votre lettre s'affichera sans les images.

En cas de saturation ou autres problèmes intervenant sur le réseau ou sur le serveur hébergeant les images, celles-ci pourraient ne pas être accessibles. Votre lettre d'information perdrait alors toute la mise en forme spécialement créée pour votre communication.

Autres informations

Précisons aussi, que l'image distante permet à certaines applications Emarketing de réaliser des analyses sur la pertinence de vos campagnes en évaluant notamment le nombre d'emails ouverts. Nous développerons, à cet effet, le sujet du reporting et des statistiques sur vos campagnes lors d'un prochain dossier spécial.

Côté technique

Les images et le texte sont inclus dans le message. Ce principe nécessite une programmation informatique particulière parce qu'il met en oeuvre les possibilités techniques du protocole utilisé par les serveurs de messagerie. Une fois constitué, le fichier global (le message) est diffusé vers le destinataire de l'email. A la lecture, aucun transfert supplémentaire n'est effectué et votre lettre s'affiche dans son intégralité. Dans notre exemple, votre message complet pèsera 54 Ko.

Inconvénients

Votre fichier HTML est plus lourd. Les boîtes aux lettres sont donc plus chargées, il faut alors préter une attention toute particulière au poids du fichier global lors de la conception. Idéalement, ne jamais dépasser 50 Ko.

Avantages

Vous n'avez pas besoin d'utiliser un serveur pour stocker les images incluses dans votre mise en page. Ces dernières sont codées dans le fichier.

Concernant la lecture hors connexion de votre lettre d'information, vous n'avez pas à vous soucier de son état. Qu'elle soit active ou non, le lecteur visualisera toujours votre message avec les images.

Que faut-il en retenir ?

En terme de transfert de données, le constat est évident : pour la lecture de votre lettre d'information, le poids total des données à transférer est identique ou quasi identique, que les images soient distantes ou embarquées. Ces particularités techniques ne devraient donc pas être l'élément décisif de vos orientations stratégiques.

En revanche, nous avons vu que les temps de chargement sont liés au mode de connexion de l'utilisateur. Si vos destinataires utilisent un modem 56K ils obtiendront les informations jusqu'à 4 à 6 fois moins vite qu'avec l'ADSL. Intervient alors la nécessité de définir au mieux votre cible. Qui sont vos destinataires ? Dans quel genre de relations commerciales vous situez-vous ? Quel est l'équipement et l'infrastructure informatique de votre cible ? Autant d'éléments qu'il faudrait cerner préalablement pour mettre en oeuvre les meilleures solutions techniques en terme de communication par email.

En effet, vous n'utiliserez pas les mêmes moyens techniques dans une relation grand public (B2C) et dans une relation professionnelle (B2B).

Si vous êtes plutôt en B2C , il faut aujourd'hui considérer, en France, une connexion de type modem 56K utilisée dans le cadre de forfaits limités. Ici l'utilisation de l'image embarquée présente l'avantage d'être lisible hors connexion, sans relance intempestive de la connexion vers le fournisseur d'accès. Par exemple, vous êtes un revendeur de produits grands publics et vous souhaitez informer vos clients de nouveautés. Vous définissez les éléments suivants :

Equipement
→ Modem 56K
→ Connexion limitée
Accès Haut débit
Connexion illimitée

Infrastructure informatique
Service informatique
Serveur de mail centralisé

Comportement
Veille technologique
→Utilisation des paramétrages par défaut
Paramétrages spécifiques du serveur de mail

Choix technique : format HTML, Images embarquées

En B2B , la question n'est plus de même nature puisque aujourd'hui le déploiement de l'ADSL facilite l'accés au haut débit à travers des connexions illimitées. Les entreprises sont connectées en permanence et dans le cadre d'une relecture de votre lettre, la recherche des images sur le réseau Internet sera quasi transparente.

Toutefois, la prudence est de mise. N'oublions pas que le tissu économique français est composé de structures aussi différentes que la TPE (Très Petite Entreprise) et le grand groupe international, impliquant inévitablement des différences importantes en terme d'infrastructure informatique et de comportements. Dans une relation B2B vous devrez affiner les caractéristiques de votre cible pour déterminer le profil de l'utilisateur. Par exemple, vous souhaitez communiquer vers les grands comptes et vous définissez les éléments suivants :

Equipement
Modem 56K
Connexion limitée
→ Accéès Haut débit
→ Connexion illimitée

Infrastructure
→ Service informatique
→ Serveur de mail centralisé

Comportement
→ Veille technologique
Utilisation des paramétrages par défaut
→ Paramétrages spécifiques du serveur de mail

Choix technique : format HTML et TEXTE simultanée, Images distantes ou embarquées

En B2B, si votre cible est constituée de professions libérales (ex : médecins généralistes), vous devrez peut-être définir un profil de type "Grand public" en tout cas pour ce qui concerne l'infrastructure informatique et le comportement.

Dans tous les cas, faites trés attention au poids des images. Evitez les images TEXTE. Elles sont lourdes et peuvent probablement être remplacées par du texte ASCII. Notez ainsi le mauvais exemple sur lequel je me suis appuyée !

Ainsi toutes les analyses préalables que vous réaliserez vous permettront d'établir vos choix techniques pour le format de vos lettres d'informations par email. Vous connaissez votre marché, vos clients, reste alors à mener une réflexion pour faire de votre communication par email une ressource gagnante

Rowena TRIMMEL
Responsable de projets - NAOS TECHNOLOGIES